1947年，湖北黄安的部队迎来了一位特殊的“访客”，一位上了年纪的老太太。她穿着朴素，手里提着包袱，走进了军营，显然是来找她的儿子。让人意外的是，当她报出儿子的名字时，竟然引起了不小的骚动。她的名字立刻被传到司令部，政委特意亲自接待了她。这个老太太所找的人，不是别人，正是晋冀鲁豫野战军第三纵队的司令员——陈锡联。
这情节像极了某些小说中的“爽文”桥段，但它确实发生在了现实中。陈锡联，原名陈锡廉，从小家境贫寒，不识字。记得他小时候，他的父母给他取了“锡廉”这个名字，可是在参军登记时，登记员误将“廉”字写成了“联”。当陈锡联看到那错写的字时，虽然心中有些疑惑，但他并未多想，反而笑着接受了这个名字：“行，就这个吧。”从此，陈锡廉成了陈锡联。
展开剩余83%陈锡联14岁那年参军，身材瘦小的他并不能担负起扛枪的重任，于是被安排到了勤务班。起初他做事笨拙，比如给伤员换药时总是小心翼翼，生怕伤到人。好在他很有耐心，慢慢地也变得越来越熟练，工作也做得越来越得心应手。1931年黄安战役打响时，陈锡联已经是连指导员，年轻的他，在战场上锻炼得非常快。有一次，部队经过家乡，他远远看到母亲正在田里插秧。母亲弯着腰，背影在风中轻轻晃动。陈锡联想喊“娘”，却被通讯员一把拉住：“敌人的援军就快到了，我们得赶紧走！”这最后的呼唤始终没能说出口，他带着满腔不舍，转身投入了战斗。回头看一眼时，他只看到母亲站在田埂上，倔强地直起腰，望着远去的队伍，手中的秧苗滴水成珠。
1937年深秋，夜袭阳明堡战役传来捷报。陈锡联带领战士们趁着夜色摸进日军机场，成功摧毁了几十架敌机。战斗胜利后，陈锡联的英勇事迹传遍了太行山，甚至登上了报纸。家中的母亲拿着报纸，捧着照片找乡亲识字看。听到“陈锡联”立功的消息，她几乎泪水涟涟，忍不住反复念叨：“俺儿炸了鬼子的飞机！”她把报纸小心地包好，藏在炕洞里，时不时拿出来，给人看：“这是我儿子，他在八路军打鬼子。”
当时，家里的条件极为贫困，通讯不便，家书往往需要几个月才能送到。陈锡联每次收到母亲的信，总是小心翼翼地保管着，信纸边角已磨损、发黄，甚至被汗水浸透。尽管纸张褶皱不堪，他却把它当作最珍贵的宝贝。一次，警卫员看到陈锡联对着信纸出神，听见他轻声自语：“娘做的鞋底子，估计该换双新的了。”这些细微的情感，尽管未曾直接表达，却深深刻在了他心里。
然而，最初陈锡联的母亲是坚决反对他参军的。她知道上战场意味着危险，她只希望儿子能够平平安安、安安稳稳地生活下去。生活的艰辛早已让她变得消瘦，丈夫在田里因病倒下时，她手里抱着陈锡联和即将出生的二儿子，眼睁睁看着丈夫死去，临终时的遗言还在耳边回响：“娃们得活下去。”她一直记得，那个时候家里连几亩薄田都没有，生活陷入困境，年年交完租子，剩下的粮食根本不够全家人填饱肚子。为了生计，母亲经常带着陈锡联四处讨饭，有一次，恶狗追赶着他们，母亲用后背护住了儿子，身上被咬得血肉模糊，而她自己却把最后的玉米糊糊喂到儿子嘴里。
那时的日子艰难得让人无法忍受，母亲曾安慰陈锡联：“等咱熬出头，娘给你做双厚底鞋，走再远的路都不冻脚。”然而，时光荏苒，陈锡联在十四岁那年遇见了红军。在一次放牛的途中，他见到了带领红军走过的詹才芳，队伍中人们身背枪支，见到贫苦的孩子们就塞给他们红薯，喊着“打土豪，分田地”。这一下，陈锡联被深深吸引，回家告诉母亲时，母亲则立刻捂住了他的嘴，坚决不同意他参军。但陈锡联最终还是偷偷跟着队伍走了，离开时，他流着泪向母亲的方向磕了几个响头，哽咽着说：“娘，等我打跑地主就回来。”
这一次别离，竟然整整持续了十多年。 直到1947年，刘邓大军进军大别山，陈锡联的弟弟陈锡礼在部队担任向导，偶然提起了母亲在家里打听陈锡联的事情。这一信息很快传到了政委杜义德的耳中，他立刻下令：“快把她请来！”不久之后，老太太被亲自送到司令部。当她看到满屋子穿着军装的人时，紧张得不知所措。有人看她紧张，便开玩笑道：“大娘，您看，哪个是您儿子啊？”就在她一脸疑惑地盯着每一个人时，陈锡联被叫了进来。老太太眯起眼，仔细地挨个看，终于认出了他，一声颤抖的呼唤：“你是！你就是我的家谱庆啊！”陈锡联进门后，看见了母亲那张已经布满皱纹的脸，他顿时愣住了，随即跪倒在地，泪水夺眶而出：“娘！”
那天晚上，母子两人聊了整整一夜，老太太从包袱里拿出多年来藏在炕洞里的千层底布鞋，陈锡联泪眼朦胧。她一边笑着，一边担心地说：“当了大官也得吃饱饭，你看你，都瘦了不少。”第二天清晨，陈锡联不得不归队，临别时，母亲塞给他几个熟鸡蛋，他忍不住眼含热泪，转身骑上马，离开了那个熟悉的地方。母亲一直站在原地，目送着他，直到马蹄扬起的尘土消失。
新中国成立后，陈锡联曾试图把母亲接到自己工作所在地享福，但老太太坚决不愿离开故乡。她总是说：“我在老家还能种些地，城里我住不惯，你安心工作，做好了就是我最大的骄傲。”直到1954年，母亲病重，陈锡联才不顾母亲的抗拒将她接了过去。可是，老人依然念念不忘家里的祖坟，住了没多久便坚持要回去。最终，老太太离世，陈锡联亲自为她送葬。每当他面对母亲的照片时，心中便无尽的伤感。
1997年，陈锡联回到老家，特意去母亲的墓前拜祭。 在墓碑前，他默默跪下，低声哭泣：“娘啊，我不孝，没能让您享上福，儿子对不起您……” 1999年，陈锡联在北京去世，享年85岁。他的一生无怨无悔地为人民服务，唯一的遗憾，大概就是没有能够更多地陪伴在母亲身边吧。
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